Tilstrømningen af mere end en million asylansøgere fra Afrika, Asien og Mellemøsten lægger et hidtil uset pres på det tyske sundhedssystem.
Hospitaler, klinikker og skadestuer over hele Tyskland bliver fuldkommen fyldt op af migranter, som lider af alle mulige sygdomme, og det medicinske personale, herunder tusindvis af frivillige, klager i stigende grad over udbrændthed.
Der dukker også sygdomme op, som man ikke har set i Tyskland i mange år. De ansatte i det offentlige tyske sundhedssystem kigger nu efter tarmblødningsfeberen CCHF, difteritis, Ebola, hepatitis, HIV/AIDS, malaria, mæslinger, meningitis, fåresyge, polio, fnat, stivkrampe, tuberkulose, tyfus og kighoste. Efterhånden som flygtningecentrene fyldes til randen, holder lægerne også et vagtsomt øje med muligheden for masseudbrud af influenza og Roskildesyge/Novovirus.
Bidragende til udfordringen er, at titusinder af de migranter, som ankommer til Tyskland – især migrantbørnene – ikke er vaccinerede, og de tyske læger oplever, at de nødvendige vacciner ikke er hurtigt tilgængelige på grund af manglende levering. Nogle tyske forældre er panikslagne ved tanken om, at der ikke er vaccine nok til at vaccinere deres egne børn.
Mange migranter lider også af en lang række traumer og psykiske lidelser. Ifølge det tyske psykoterapeutkammer, Bundespsychotherapeutenkammer, har mindst halvdelen af alle migranter, der ankommer til Tyskland, psykiske problemer, herunder post-traumatisk stress og depression, og godt og vel 40% har overvejet selvmord.
De tyske hospitaler har også været nødt til at ansætte en sand hær af tolke, så lægerne kan kommunikere med asylansøgerne, som taler i snesevis af forskellige sprog, dialekter og sproglige varianter.
Samtidig øges sikkerheden på de tyske hospitaler for at beskytte læger og sygeplejersker mod voldlige angreb fra migranter, der er utilfredse med den lægebehandling, de modtager.
Kritikerne advarer om, at de tyske skatteydere ender med at skulle betale milliarder af euro for lægebehandling til en aldrig ophørende bølge af asylansøgere. Dette kommer oven i de milliarder af euro, som allerede nu bliver brugt til at forsyne de nyankomne med mad, tøj og husly.
Mange siger, at den tyske regering ikke har gjort sig nogen forestillinger om de uforudsete konsekvenser af at åbne dørene for så mange migranter. Ud over de massive økonomiske og sociale omkostninger, samt byrden af stigende kriminalitet, herunder en epidemi af voldtægter, står tyskerne nu over for risikoen for at blive udsat for eksotiske sygdomme.
De tysk medier underspiller omfanget af sundhedssystemets problemer, tilsyneladende for at undgå at sprede frygt eller fremprovokere anti-immigrantfølelser. Men et voksende antal fagfolk i det tyske sundhedssystem ringer nu med alarmklokkerne.
I et interview med Die Welt har dr. Michael Melter, cheflæge ved universitetshospitalet i Regensburg, sagt, at der ankommer migranter til hans hospital med sygdomme, som næsten aldrig ses i Tyskland længere. "Nogle af disse sygdomme har jeg ikke set de sidste 20 eller 25 år," sagde han, "og mange af mine yngre kolleger har faktisk aldrig set dem."
Marc Schreiner, direktør for internationale relationer for den tyske hospitalssammenslutning, Deutschen Krankenhausgesellschaft, har gentaget Melters bekymring:
"I klinikkerne er det i stigende grad blevet almindeligt at se patienter med sygdomme, der var anset for udryddede i Tyskland, så som fnat. Disse sygdomme skal diagnosticeres korrekt, hvilket er en udfordring."
Schreiner sagde, at i tilfælde af stærkt smitsomme sygdomme, herunder tuberkulose, skal patienterne anbringes i karantæne, hvilket er en dyr affære, som de tyske skatteydere kommer til at betale.
Ifølge Schreiner har omkring 15% af de nyankomne migranter brug for øjeblikkelig lægehjælp. Med 1,5 millioner forventede asylansøgeres ankomst til Tyskland i 2015 betyder det, at 225.000 migranter vil have et tvingende behov for lægebehandling.
Siegfried Hasenbein, direktør for Bayerns sygehusselskab, Bayerische Krankenhausgesellschaft, vurderer, at der i 2015 vil blive behandlet mellem 25.000 og 30.000 migranter alene på Bayerns hospitaler. Desuden vil mellem 75.000 og 90.000 migranter modtage ambulant- eller klinikbehandling i år.
Ifølge Hasenbein forekommer disse tal ubetydelige, sammenlignet med de tre millioner årlige hospitalsbesøg, som er normalen for Bayern. Problemet opstår, fordi migrationskrisen belaster det bayriske sundhedssystem ujævnt, idet hospitalerne i migrantstrømmens "hotspots" som Deggendorf, Ingolstadt og Passau bærer hovedbyrden af lægebehandlingen.
Markus Beier, direktør for Bayerns forbund for privatpraktiserende læger, Bayerischer Hausärzteverband, har udtalt, at lægerne i områder med store koncentrationer af asylansøgere bliver tilkaldt på alle tider af døgnet, hvilket gør det umuligt for dem at give nogen af patienterne den bedst mulige behandling.
Max Kaplan, direktør for Bayerns lægekammer, Bayerische Landesärztekammer, udtaler, at udfordringerne i forbindelse med lægebehandlingen af migranter forværres af sproglige og kulturelle barrierer, som er "trættende, tidkrævende og til tider umulige at overvinde." Det føjer spot til skade, siger han, at mange muslimske kvinder nægter at lade sig behandle af mandlige læger, og mange muslimske mænd nægter at blive behandlet af kvinder.
I et forsøg på at hindre sygdomme i at spredes har Kaplan opfordret de ansatte i det tyske sundhedsvæsen til at bestille lægetjek til alle asylansøgere, så snart de ankommer til Tyskland, og inden de sendes videre til andre egne af landet. "Dette er i flygtningenes egen interesse, og også i den indfødte befolknings," sagde han.
I et interview med Spiegel TV den 2. november vurderede dr. Ralf Mütterlein, direktør for lungeklinikken Klinik für Lungen- und Bronchialheilkunde i Parsberg, at mellem 8.000 og 10.000 asylansøgere i Tyskland har tuberkulose, men kunne en lille del af disse er i øjeblikket i karantæne.
Migranter, der henvises til Mütterleins klinik, holdes i karantæne i op til 18 måneder ad gangen for at hindre sygdommen i at spredes til befolkningen som helhed. Omkostningerne for de tyske skatteydere er astronomiske: Mellem 10.000 og 12.000 euro per migrant om måneden. Over 18 måneder kommer de samlede omkostninger ofte til at overstige 200.000 euro per migrant.
I mellemtiden har en rapport fra Die Welt beskrevet de tyske sundhedsansattes forsøg på at hindre spredningen af såkaldte resistente bakterier:
"Lægerne er i øjeblikket i højeste alarmberedskab, fordi smitsomme sygdomme kan komme ind i landet sammen med hundredtusindvis af flygtninges ankomst. Der er ikke tale om hysteri. Det er blot en udfordring, som vores sundhedssystem ikke har stået over for i mange årtier."
"Der er fare for, at en flygtning kan være 'koloniseret' — som lægerne kalder det — af farlige bakterier. Hvert eneste menneske bærer rundt på bakterier i og uden på huden. For sunde mennesker er de uskadelige. De bliver et problem, når de spredes blandt alvorligt syge og patienter med et svækket immunforsvar på en klinik."
"Problemet: I flygtningenes hjemland spredes resistente bakterier måske hyppigere end i Tyskland. Så en flygtning bliver straks testet ved ankomsten til at tysk klinik. Først når det er sikkert, at der ikke er nogen fare, flyttes patienten til en flersengsstue."
Dr. Jan-Thorsten Gräsner, direktør for instituttet for livreddende og nødhjælpgivende behandling, Institut für Rettungs- und Notfallmedizin, vurderer, at godt 5% af asylansøgerne er bærere af resistente bakterier. Omsat i kontante tal vil dette svare til omkring 75.000 nyankomne med stærkt smitsomme sygdomme.
Det Berlin-baserede Robert Koch Institut, som er en central regeringsinstitution til sikring af folkesundheden i Tyskland, har rådet det faglige personale i sundhedsvæsenet samt dem, der arbejder som frivillige i flygtningecentrene, til at opdatere deres vaccinationer.
Men det landsdækkende institut for vacciner og biomedicin, Paul-Ehrlich-Institut, som er en institution under landets sundhedsministerium, har advaret om, at 20 typer af vacciner nu er i leveringsproblemer, og andre 16 kan ikke længere fås overhovedet. På grund af flaskehalse i produktionen kan visse vacciner først leveres i 2017.
Stefan Derix, direktør for apotekerkammeret i Nordrhein, Apothekerkammer Nordrhein, har sagt, at manglen på vacciner skyldes den massive tilstrømning af asylansøgere. Han sagde, at sundhedsministeriet normalt bestiller vaccineforsyninger et år forud, og at ingen i regeringen havde forudset, at Tyskland ville modtage så mange migranter i år.
Dr. Wolfram Hartmann, præsident for det Köln-baserede fagforbund for børne- og ungdomslæger, Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte, har advaret om, at mange af de nødvendige vacciner til at vaccinere både indfødte tyske børn og migrantbørn mod difteritis, polio, stivkrampe og kighoste ikke er tilgængelige, hverken i Tyskland eller i noget andet europæisk land. Han sagde også, at der er mangel på grundvacciner mod mæslinger, fåresyge, røde hunde og skoldkopper.
I en udtalelse har Hartmann skrevet:
"Vi kan ikke forsyne både indfødte tyske børn og flygtninge med de mest basale vacciner. Den manglende levering af vacciner, som er medicinalfirmaernes ansvar, bør hurtigst muligt gøres til topprioritet i sundhedsministeriet! Børn har ret til at blive vaccineret, især kronisk syge børn, som har brug for rettidige vaccinationer mod influenza, især hvis de bor i kommunalt byggeri."
"Landets regering bør nu handle omgående og sikre børns ret til vaccination. Forsyningen af vaccine er lige så meget et nationalt ansvar som forsyningen af læger."
Kordula Schulz-Asche, politiker i partiet De Grønne advarer mod at give migranterne skylden for manglen på vaccine. "Den aktuelle anspændte situation omkring vacciner bør ikke misbruges til at vække folkelig modstand mod flygtninge," sagde hun.
I Nordrhein-Westfalen kræver hospitalerne, at deres personale deltager i nogle kurser i, hvordan man behandler patienter for en række eksotiske sygdomme, som man ellers næsten aldrig møder i Tyskland. Hospitalsansatte i Bielefeld og Siegburg siges at stønne under byrden med at skulle undersøge op mod 80 migranter om dagen for tuberkulose. "Arbejdsbyrden er blevet øget enormt," fortalte en ansat til Westdeutscher Rundfunk, en offentlig radiostation. Andre hospitaler i delstaten mangler tilstrækkeligt personale og udstyr, herunder de nødvendige røntgenapparater til at undersøge patienter med tuberkulose.
I Nieder Sachsen kæmper de ansatte i det offentlige sundhedsvæsen, som frygter et masseudbrud af influenza, med logistikken i at skulle vaccinere titusinder af asylansøgere, som er indkvarteret i flygtningecentre over hele delstaten. Med mere end 1.000 nye migranter, der ankommer til Nieder Sachsen hver eneste dag, er de indledende lægeundersøgelser af nyankomne forsinket mere flere uger, en periode hvor uopdagede sygdomme kan nå at sprede sig.
I Berlin blev politiet tvunget til at undskylde, at de havde anbefalet, at asylansøgere, som havde fnat, der er en særdeles smitsom hudsygdom, skulle bære armbånd med henblik på at skelne dem fra de sunde migranter. Planen var, at de skulle bære armbånd med bogstavet 'K' for Krätze (tysk for fnat); deres nærmeste familie skulle bære armbånd med bogstavet 'A' for Angehörigen (tysk for pårørende).
I mellemtiden er rapporter om sundhedsrelateret frygt, især ved tilfælde med tuberkulose, blevet en daglig foreteelse i Tyskland.
I Krefeld, en by i Nordrhein-Westfalen, fik en 27-årig migrant stillet diagnosen tuberkulose. Han blev sat i karantæne på en lokal lungeklinik. I Lünen, ligeledes i Nordrhein-Westfalen, fik fire migranter stillet diagnosen tuberkulose.
I Nattheim, en by i Baden-Württemberg, blev asylansøgere på et flygtningecenter vaccineret, da et barn på centeret blev syg af skoldkopper. I Ellwangen, ligeledes i Baden-Württemberg, forlod en asylansøger, som havde fået stillet diagnosen tuberkulose, hospitalet. Han er stadig frit omkringgående.
I Gransee, en by i den østlige delstat Brandenburg, fik en migrant stillet diagnosen tuberkulose.
I Würzburg blev mere end 400 asylansøgere massevaccineret mod skoldkopper, difteritis, mæslinger, fåresyge, polio og stivkrampe. I Heidenheim, en by i Baden-Württemberg, forbereder de ansatte i det offentlige sundhedssystem sig på mulige udbrud af influenza og Roskildesyge/Norovirus på lokale flygtningecentre denne vinter.
I Köln afspærrede politiet et flygtningecenter med mere end 1.000 migranter i Chorweiler-distriktet, efter at en mandlig flygtning fra Afrika viste tegn på Ebola. Manden, som havde kastet blod op i mere end tre dage, før nogen tilkaldte en læge, blev i al hast bragt til det lokale hospital, hvor han fik stillet diagnosen tarmsygdom. Tidligere havde samme flygtningecenter været scene for en E. coli frygt, som potentielt kunne påvirke 800 migranter.
I Bochum blev en 16-årig migrant fra Guinea, som havde vist symptomer på Ebola, anbragt i karantæne. I Sachsen tester det offentlige sundhedsvæsen nu alle indkommende asylansøgere for Ebola.
I Düsseldorf fik en 30-årig migrant fra Algeriet stillet diagnosen tuberkulose og blev sat i karantæne på det lokale hospital. De kommunale sundhedsansatte siger, at der i 2014 var 50 bekræftede tilfælde af tuberkulose i byen. I 2015 blev dette antal overgået i august måned, inden migranterne begyndte at ankomme i massevis i september og oktober.
I Tegernsee, en by i Bayern, forlod en 23-årig migrant fra Eritrea, som havde fået stillet diagnosen tuberkulose, et flygtningecenter. De lokale embedsmænd undlod at informere offentligheden om hændelsen i næsten en måned, indtil de blev gået på klingen af den lokale avis Münchner Merkur. Wolfgang Rzehak, lokalpolitiker fra partiet De Grønne, forsøgte at retfærdiggøre mediemørklægningen: "Vi måtte finde en mellemvej mellem at informere offentligheden og ikke blive en panikskaber."
I Frankfurt forlod en 33-årig migrant fra Bulgarien, som havde fået stillet diagnosen tuberkulose, hospitalet og er stadig frit omkringgående. Igen tav de lokale embedsmænd om hændelsen, indtil en person lækkede oplysningen herom til den tyske avis Bild.
I Berlin fik en skolelærer i Steglitz-Zehlendorf-distriktet stillet diagnosen tuberkulose; lægerne siger, at han sandsynligvis er blevet smittet af en af sine elever. Ligeledes i Berlin lukkede sikkerhedsvagterne på et flygtningecenter i Lichterfelde-Süd-distriktet næsten en snes migranter inde på et badeværelse, efter at man havde fået mistanke om, at de havde tuberkulose. De blev senere overført til et lokalt hospital.
I Hamborg satte offentlige sundhedsarbejdere et flygtningecenter i Jenfeld-distriktet i karantæne efter et udbrud af fnat. Ligeledes i Hamborg blev en 17-årig migrant fra Sierra Leone i al hast bragt til hospitalet og sat i karantæne på grund af en mistanke om, at han havde Ebola — kun tre dage efter at han var ankommet til Tyskland. På et andet flygtningecenter i Bahrenfeld-distriktet i Hamburg eskorterede brandmænd iført kropsdækkende Ebola-beskyttelsesdragter nogle migranter, der var mistænkt for at have Ebola, til et lokalt hospital.
I Bremen blev alle 200 migranter, der var indkvarteret i et flygtningecenter i Steinsetzer Straße, røntgenundersøgt, efter at en asylansøger havde fået stillet diagnosen tuberkulose, og lægerne havde advaret om smittefaren.
I München forventer sundhedsmyndighederne mere end 350 nye tilfælde af tuberkulose i 2015. Stigningen tillægges det store antal asylansøgere, som er ankommet til byen.
I Stuttgart søger gennemsnitlig 145 asylansøgere fra indkvarteringen på byens kongrescenter lægehjælp hver eneste dag. De mest almindelige sygdomme omfatter mæslinger, skoldkopper, influenzainfektioner, dysenteri og fnat forårsaget af mider.
I Rheingau-Taunus, et distrikt i delstaten Hessen, siger embedsmændene i det offentlige sundhedssystem, at de har brug for flere penge og mere medicinsk personale til at klare tilstrømningen af migranter på 60 lokale flygtningecentre. Sundhedsafdelingen forventer at behandle mere end 1.500 nyankomne i år, herunder et stort antal børn, som er uden korrekt vaccination. Afdelingen har rapporteret 60 tilfælde af fnat og tuberkulose. En lokal sundhedsinspektør, Monika Merkert, udtaler: "De nyankomne asylansøgere medfører sygdomme, som kun sjældent optræder i Tyskland."