Den egyptiske præsident, Abdel Fattah el-Sisis kompromisløse krig mod terrorisme, især langs grænsen til Gaza-striben, ser ud til at bære frugt. Det er en krig, som bliver udkæmpet uden for rampelyset og med så godt som ingen reaktioner fra det internationale samfund.
Denne situation er et perfekt eksempel på, hvorledes det internationale samfund og FN ikke kerer sig om palæstinensernes "tilstand," så længe Israel ikke er indblandet. Sisis krig mod terrorisme har indtil nu ikke affødt det samme spektakel, om noget overhovedet, som ofte bliver udløst af de israelske militæraktioner imod Hamas og dets smuglertunneller.
Som følge af denne krig – som begyndte i 2013, kort efter at Sisi kom til magten, med destruktionen af hundredvis af smuglertunneller langs grænsen mellem Egypten og Gaza-striben – er Hamas og andre bevæbnede grupper i dag mere isolerede end nogensinde.
Men det er ikke kun isolationen, som bekymrer Hamas, Islamisk Jihad og andre væbnede grupper i Gaza-striben.
Det er snarere, at Egyptens barske sikkerhedsforanstaltninger – som inkluderer destruktionen af mere end 1700 tunneller og oprettelsen af en sikkerhedszone langs grænsen til Gaza-striben – har bragt indsmuglingen af våben tæt på standsning.
"Indsmuglingen (af våben ind i Gaza-striben) er næsten standset fuldstændig," indrømmede Abu Mohammed, en palæstinensisk våbenhandler fra byen Rafah i den sydlige del af Gaza-striben. "Det lykkes sjældent nogen at indsmugle lette våben eller ammunition."
Abu Mohammed afslørede, at indsmuglingen af våben fra Egypten og ind i Gaza-striben praktisk talt er ophørt siden februar i år. Han klagede over, at det er blevet umuligt at smugle missiler og raketter ind i Gaza-striben.
Abu Mohammed sagde, at den egyptiske sikkerhedsaktion imod smuglertunnellerne har forårsaget mangel på forskellige typer af våben og ammunition i Gaza-striben. Desuden har Sisis aktion medført en voldsom stigning i priserne på mange våben, tilføjede han.
For eksempel, bemærkede den palæstinensiske våbenhandler, er prisen på en kugle, som normalt kunne sælges for én dollar, blevet fordoblet i de seneste måneder. Ligeledes er prisen på en egyptisk fremstillet AK-47 angrebsriffel steget fra 900 dollar til 1300 dollar.
De forsøg, som nogle af de palæstinensiske ejere af smuglertunnellerne har gjort på at genopføre disse, er mislykkedes på grund af de igangværende egyptiske foranstaltninger, sagde Abu Mohammed. Disse foranstaltninger inkluderer brugen af sprængstoffer og spildevand til at ødelægge tunnellerne, tilføjede han.
Opmuntret af deres anti-terrorkampagnes succes undersøger de egyptiske myndigheder nu muligheden for at udvide den sikkerhedszone, som de for nylig oprettede langs grænsen til Gaza-striben. Egypterne siger, at dette tiltag er nødvendigt for at forhindre terrorgrupper i at udvide deres aktiviteter i det nordlige Sinai.
Siden årets start har de egyptiske myndigheder opdaget og destrueret yderligere 240 smuglertunneller langs grænsen til Gaza-striben. En af tunnellerne var næsten tre kilometer lang og tre meter dyb, ifølge de egyptiske sikkerhedsfolk. Tunnellen er den hidtil længste, der er blevet afsløret af egypterne.
Præsident Sisi har nu tillige besluttet at bekæmpe Hamas' smuglertunneller ved hjælp af loven. I denne uge underskrev han en ny lov ifølge hvilken enhver, der graver en tunnel langs Egyptens grænser, står til fængsel på livstid.
Den nye lov kom samtidig med nogle rapporter om, at nogle anti-regerings-jihadister fra Sinai havde modtaget medicinsk behandling på hospitaler i Gaza-striben. Rapporterne bekræfter de egyptiske regeringsembedsmænds frygt for, at jihadisterne i Sinai samarbejder med Hamas for at undergrave sikkerheden og stabiliteten i Egypten.
Den nye lov kom efter endnu en blodig dag, hvor fem mennesker blev dræbt og omkring 30 såret i en bombesprængning uden for en sikkerhedsinstallation i byen El Arish i Sinai. Tidligere havde et andet terroristangreb på nogle sikkerhedsstyrker dræbt syv soldater nær Sheikh Zuweid, en by i det nordlige Sinai nær grænsen til Gaza-striben.
Sisi har udvist ægte mod og beslutsomhed i sin kamp for at dræne sumpene for terrorister. De barske foranstaltninger han har sat i værk langs grænsen til Gaza-striben, har vist sig at være endnu mere effektive end Israels militære indgreb imod smuglertunnellerne.
At Gaza-striben mangler våben er godt nyt, ikke kun for Israel og Egypten, men også for de palæstinensere som bor der.
Det er svært at se, hvordan Hamas skal kunne kaste sig ud i endnu en militær konfrontation med Israel – hvor palæstinensere igen ville komme til at betale en høj pris – på et tidspunkt, hvor Sisis hær arbejder døgnet rundt for at destruere smuglertunneller, og hvor priserne på rifler og kugler i Gaza-striben er skyhøje.