Det Palæstinensiske Selvstyre er for nylig kommet under kraftigt pres fra vestlige regeringer og politikere for at afholde stærkt forsinkede valg på Vestbredden og i Gaza-striben.
Men de der kræver, at palæstinenserne nu igen afholder frie og demokratiske valg, ser bort fra den mulighed, at Hamas endnu engang vil vinde afstemningen.
Selvstyrets ledelse på Vestbredden er derimod fuldkommen klar over Hamas' store chance for at vinde valget. Det er derfor Selvstyrets præsident, Mahmoud Abbas, og hans regerende Fatah-fraktion ikke er begejstrede for tanken.
Abbas og Fatah er stadig ikke kommet sig over traumet fra parlamentsvalget i januar 2006, som resulterede i en sejr til Hamas og en efterfølgende uddrivelse af Det Palæstinensiske Selvstyre fra Gaza-striben.
For nylig led Abbas og Fatah endnu et nederlag, da den Hamas-tilknyttede gruppe Islamisk Blok vandt en knusende sejr ved valget til studenterrådet på Bir Zeit Universitet på Vestbredden. En rasende Abbas reagerede på Bir Zeit-valget ved at beordre sine sikkerhedsstyrker til at arrestere adskillige medlemmer af Islamisk Blok på forskellige universiteter og uddannelsessteder på Vestbredden. Han har også påbudt alle universiteter og uddannelsessteder at aflyse alle planlagte studenterrådsvalg af frygt for, at Hamas vil vinde igen.
Desuden fortæller palæstinensiske kilder, at Abbas har beordret iværksat en undersøgelse af de omstændigheder, som førte til Fatah-støtternes nederlag på Bir Zeit Universitet. Ledende Fatah-embedsfolk med tætte forbindelser til Abbas har efter sigende tilbudt at træde tilbage på grund af deres ansvar for Hamas' sejr.
Men mens Abbas og Fatah forstår risikoen ved at afholde præsident- og parlamentsvalg nu, foretrækker mange i Vesten fortsat at begrave hovedet i sandet og nægter at se virkeligheden i øjnene.
Tag for eksempel den tidligere amerikanske præsident Jimmy Carter, som nu forsøger at overtale palæstinenserne til at afholde nye valg.
Den 2. maj mødtes Carter og medlemmer af "Ældregruppen" med Abbas i Ramallah og opfordrede ham kraftigt til at arbejde for at afholde præsident- og parlamentsvalg.
Da Carter efter mødet talte med journalisterne, sagde han: "Vi håber, at vi på et tidspunkt kommer til at se valg over hele det palæstinensiske område og øst-Jerusalem og Gaza og også på Vestbredden."
Norges tidligere premierminister, Gro Harlem Brundtland, som også er medlem af "Ældregruppen," var også blandt dem der ytrede sig for at opfordre til nye palæstinensiske valg.
Carter, Brundtland og deres venner i "Ældregruppen" opfordrer faktisk Abbas og Fatah til at begå politisk selvmord ved at bane vejen for endnu en valgsejr til Hamas. Lederne i "Ældregruppen" har tydeligvis ikke hørt om resultatet af valget på Bir Zeit Universitet. De er heller ikke klar over den kendsgerning, at Hamas og andre ekstremistiske, islamiske grupper så som Hizb al-Tahrir (Frigørelsespartiet) og Palæstinensisk Islamisk Jihad fortsat opretholder en stærk politisk tilstedeværelse på Vestbredden og endda i visse dele af øst-Jerusalem.
 Den tidligere amerikanske præsident Jimmy Carter omfavner og kysser Det Palæstinensiske Selvstyres præsident, Mahmoud Abbas, ved deres møde i Ramallah den 2. maj 2015. Carter udtalte samme dag, at han ikke havde bedt om et møde med Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, under sit besøg i Israel og Selvstyret, fordi "det ville være spild af tid at spørge." (Foto: Selvstyrets præsidentkontor) |
Mens mødet fandt sted i Ramallah, udførte Abbas' sikkerhedsstyrker faktisk en aktion imod et stort antal medlemmer af Palæstinensisk Islamisk Jihad og Hamas på Vestbredden i et forsøg på at undergrave de to grupper.
Men endnu mere katastrofalt, om end ud fra de bedste hensigter, er det, at Carter og hans "Ældregruppe" tror, at de kan fungere som mæglere mellem Hamas og Fatah. Under mødet i Ramallah med Abbas opfordrede de til en implementering af den samlingsaftale, som blev indgået mellem Hamas og Fatah i april 2014.
Denne samlingsaftale er endnu ikke blevet realiseret på grund af de fortsatte forskelle mellem Hamas og Fatah. Abbas synes ikke videre opsat på at implementere aftalen af frygt for, at en forening med Hamas vil føre til internationale og israelske sanktioner imod hans Palæstinensiske Selvstyre. Abbas er selvfølgelig også bekymret for, at Hamas vil bruge en samlingsaftale til at slippe af med både ham og Selvstyret.
Abbas frygter tillige, at samlingsaftalen vil legitimere Hamas og give dem nyt mod og dermed hjælpe dem med at befri sig for deres tiltagende isolation, lokalt såvel som på den internationale arena.
De, der i dag opfordrer til nye valg og implementering af samlingsaftalen baner i virkeligheden vejen for, at Hamas kan udvide sin kontrol hinsides Gaza-striben. Endnu mere foruroligende er det, at folk som Carter end ikke opfatter Hamas som en terrororganisation, selvom Det Palæstinensiske Selvstyre og visse arabiske lande så som Egypten bekriger den islamistiske bevægelse.
I et interview med den israelske tv-station Kanal 2 udtalte Carter, som formentlig er villig til at tro på alt, hvad han får fortalt, at Hamas' leder Khaled Mashaal er en stærk fortaler for fredsprocessen. Carter gik videre og hævdede, a Mashaal har accepteret to-statsløsningen og gik ind for det arabiske fredsinitiativ i 2002, som anerkendte Israels ret til at eksistere til gengæld for en fuld tilbagetrækning til linjerne fra før 1967.
Carters forsvar for Hamas kommer endda samtidig med, at Hamas og dens ledere fortsætter med at ytre deres planer og ønsker om at udslette Israel. Det sker også samtidig med Hamas' igangværende og intensive forberedelser til en ny krig med Israel, hvor de graver nye tunneller og genskaber andre, som blev ødelagt i Gaza-striben af Israel under krigen for mindre end et år siden .
Frie og demokratiske valg er det sidste palæstinenserne har brug for lige nu. Sådanne valg ville blot bane vejen for en Hamas-overtagelse af Det Palæstinensiske Selvstyre og kaste regionen ud i kaos og vold. Så længe Abbas' Fatah-fraktion ikke opfattes som et bedre alternativ til Hamas, vil det være alt for risikabelt at bede palæstinenserne gå i stemmeboksen. I stedet for at presse palæstinenserne til at afholde nye valg bør verdens ledere kræve ansvarlighed og gennemsigtighed af Selvstyret.
De bør også kraftigt opfordre Det Palæstinensiske Selvstyre til at bane vejen for at nye ledere kan dukke frem, og for at slippe af med alle repræsentanterne for den korrupte gamle garde, som har siddet ved magten i årtier. Endelig bør det internationale samfund kraftigt opfordre Selvstyret til at standse sin kampagne til delegitimering og isolering af Israel, idet den driver endnu flere palæstinensere direkte i armene på Hamas og andre radikale grupper, fordi de formoder, at hvis israelerne virkelig er så forfærdelige, som de får fortalt, så kan de lige så godt slutte sig til gruppen af folk, som har viet sig til at dræbe dem i stedet for at diskutere fred.