Den hollandske politiker Geert Wilders talte ved et stormøde for de tyske græsrødders anti-islamiseringsbevægelse kendt som PEGIDA i den østligt beliggende by Dresden den 13. april.
PEGIDA's arrangører håbede, at Wilders' tilstedeværelse ville indgyde nyt liv i gruppen, efter at en nylig splittelse i ledelsen havde sået tvivl om dens fremtid.
Trods et strålende vejr mødte imidlertid kun 10.000 mennesker op til begivenheden, langt færre end de 30.000 fremmødte som PEGIDA havde forventet.
Wilders fortalte den forsamlede menneskemængde i Dresden, at der er "intet galt i at være stolte tyske patrioter. Der er intet galt i at ønske, at Tyskland forbliver frit og demokratisk. Der er intet galt i at bevare vores egen jødisk-kristne civilisation. Det er vores pligt." Han tilføjede:
"De fleste politikere, medier, kirker og akademikere ser bort fra islamiseringens trussel. De er bange. Men det er I ikke.
"Vi hader ikke nogen. Vi kæmper for vores frihed og derfor modsætter vi os den totalitære islam, men vi hader ikke muslimer. Vi hader heller ikke vore politiske modstandere, som protesterer her i Dresden imod os. Jeg er glad for, at vi i Tyskland og i Holland har lov til at demonstrere imod hinanden. Uden vold. Uden had."
 Geert Wilders taler ved et massemøde for PEGIDA-støtter i Dresden, Tyskland, den 13. april. (Foto: RT video screenshot) |
Resten af Wilders' tale var i langt højere grad rettet mod tyske politikere end mod anti-islamiseringsaktivisterne. Han sagde:
"Jeg siger til premierministeren i Sachsen, som følte, at han var nødt til at advare imod mig: Vi er faktisk dem, der kæmper imod diskrimination og had."
"Se på alle de lande, hvor islam dominerer. Se på Saudi-Arabien, Iran, Pakistan. Ikke-muslimer, kristne, jøder, kvinder, homoseksuelle og frafaldne bliver dér behandlet som mindreværdige. De bliver ydmyget, forfulgt og endda myrdet. Det er præcist det, vi kæmper imod."
"Og det er skændigt, hr. premierminister, at vi ikke finder Dem på vor side. Det er skændigt, hr. premierminister, at De ikke advarer imod dét."
"Vi har fået nok af den politiske korrekthed. Vi har fået nok af islamiseringen af vore samfund. Vi står for frihed, for sandheden. Fordi vi mener, at uden frihed er livet ikke værd at leve. Frihed og menneskerettigheder – det er det, vi står for."
"Frau Merkel siger, at islam hører til i Tyskland. Jeg spørger jer: Har hun ret? Hun har ikke ret! Frau Merkel, flertallet af Deres befolkning siger, at islam ikke hører til i Tyskland!"
"Frau Merkel, Holland, Tyskland, de andre nationer i Vesten er ikke islamiske lande. Vi ønsker ikke en Monokultur, men vi ønsker, at vores egen jødisk-kristne kultur skal forblive Leitkultur [retningsgivende kultur] i vores land. Vi ønsker at forblive det, vi er. Vi ønsker at forblive dem, vi er!"
"Mens de fleste politikere lovsynger islam, ængstes vi for vores lands fremtid. Vi ængstes, fordi vi har læst koranen. I vers 9:29 fastslår den, at det er i orden at bekæmpe jøder og kristne. I vers 4:89 pålægger den muslimer at dræbe enhver, som forlader islam."
"Vi ængstes, fordi en nylig akademisk undersøgelse har vist, at 45% af muslimerne i Tyskland mener, at islamiske religiøse regler er vigtigere end sekulære tyske love. Vi ængste, fordi 73% af muslimerne i mit land siger, at hollandske muslimer, som kæmper i Syrien, er helte. 73%!"
"Vi ængstes, fordi vi i de seneste måneder har set tusindvis af hjemmeavlede unge forlade vore lande for at slutte sig til Islamisk Stat. Vi ængstes, fordi vi har set, hvorledes mange af disse jihadister er vendt tilbage til Europa, og flertallet af dem er ikke blevet fængslet. De færdes i øjeblikket rundt om i vore gader som tikkende bomber."
"Vi har ikke råd til ikke at gøre noget. Vi bliver nødt til at gøre noget..."
"Hver eneste dag hører vi det samme mantra, at islam er en fredens religion. Efter hver eneste ugerning begået i islams navn styrter Barack Obama, David Cameron, Angela Merkel og min egen premierminister hen foran fjernsynskameraerne for at erklære, at disse handlinger intet har med islam at gøre. Hvor dumme tror de, vi er?"
"De fleste politikere ser væk. Men vi vil ikke tie. For vi er folket – folket som nægter at lade sig slavebinde!"
"Kære venner, tyske patrioter, se på Israel, tag ved lære af Israel. Israel er en ø i et hav af islamisk barbari. Israel er et bavneblus af frihed og fremgang i en region præget af islamisk mørke. Israel nægter at lade sig overløbe af jihadisterne. Det bør vi også gøre."
PEGIDA-arrangørerne havde lovet, at Wilders ville blive ledsaget på podiet af en "international række" af anti-islamiseringseksperter, men det løfte blev ikke opfyldt.
PEGIDA – opkaldt efter den tyske forkortelse af "Patriotiske europæere imod islamiseringen af Vesten" – har arrangeret "aftenoptog" (Abendspaziergang) gennem det indre af Dresden hver mandag aften siden oktober 2014 for at protestere imod den galoperende immigration og islamiseringen af Tyskland.
Omkring 500 mennesker samledes ved den første PEGIDA-begivenhed, afholdt den 20. oktober 2014, for at klage over Tysklands milde asylpolitik. Fra da af øgedes antallet af demonstranter eksponentielt fra uge til uge, med mere end 25.000 deltagere i et massemøde den 12. januar, få dage efter at islamiske terrorister myrdede 17 mennesker i Paris.
Deltagerantallet faldt imidlertid drastisk, efter at det tyske ugeblad BILD offentliggjorde et fotografi den 21. januar af PEGIDA's grundlægger, Lutz Bachmann, hvor han optrådte med Adolf Hitler-agtig frisure og overskæg. Avisen fortalte også om Facebook-opslag, hvor Bachmann refererede til asylsøgere som "rak" og "skarn."
PEGIDA's tilsværtere i de tyske medier gik til angreb ved afsløringen, som de sagde beviste, at bevægelsen i bund og grund er racistisk.
Bachmann trak sig som leder af PEGIDA straks efter at fotografiet var blevet offentliggjort. "Jeg er ked af, at jeg har skadet vores bevægelses interesser," sagde han. "Jeg undskylder dybt over for enhver, som har følt sig angrebet af mine online-opslag. Der var tale om kommentarer uden seriøse overvejelser, som jeg i dag ikke længere ville udtrykke."
Mindre end en uge senere imploderede PEGIDA imidlertid effektivt, da gruppens talskvinde, Kathrin Oertel, og fire andre ledere bekendtgjorde, at de også forlod gruppen for at danne deres egen bevægelse, Direkte Demokrati for Europe (Direkte Demokratie für Europa). De sagde, at deres fokus fra nu af skulle handle om at finde måder, hvorpå man kunne øge stemmedeltagelsen, frem for at protestere imod islamiseringen af Tyskland.
Direkte Demokratis første massemøde blev afholdt i Dresden den 8. februar, men kun 500 mennesker deltog, langt færre end de 5.000, som Oertel havde forventet; Oertel nedlagde sin gruppe den 11. marts.
Imidlertid viste det sig sidst i februar, at Bachmann var blevet genindsat som én af i alt tre direktører i PEGIDA. Siden da har gruppen haft inviteret velkendte islamkritikere -- herunder René Stadtkewitz, en tysk centrum-højrepolitiker, som grundlagde det tyske Frihedsparti (Die Freiheit) – til at tale ved PEGIDA's stormøder. Men antallet af deltagere har ikke restitueret sig til det, man oplevede i gruppens blomstringstid før skandalen.
Kun 2.900 mennesker dukkede op ved et stormøde i Dresden afholdt den 30. marts, mens 7.100 deltog i et stormøde afholdt den 6. april, hvor PEGIDA bekendtgjorde, at man ville føre Tatjana Festerling, en tidligere politiker ved det euroskeptiske parti Alternative for Tyskland (AfD), som kandidat til borgmesterposten i Dresden ved valget, som skal finde sted den 7. juni.
Festerling blev smidt ud af AfD, efter at hun havde ytret sig positivt om protestbevægelsen "Hooligans versus Salafists", som havde samlet tusindvis af tyske fodboldhooligans i den vestligt beliggende by Køln i oktober 2014 for at protestere imod spredningen af radikal islam i landet.
Ved sin bekendtgørelse af Festerlings kandidatur sagde Bachmann, at dette valg var en "historisk chance," en som ville "angive retningen for fremtidige valg over hele Tyskland og resten af Europa." Festerlings resultat ved borgmestervalget i Dresden, som har 400.000 registrerede vælgere, vil blive opfattet som en indikation af, hvor stor PEGIDA's tilslutning egentlig er.
Imens er der opstået PEGIDA-udløbere over hele Tyskland, herunder: Bayern (BAGIDA), Berlin (BAERGIDA), Køln (KöGIDA), Hamborg (HAGIDA), Kassel (KAGIDA), Leipzig (LEGIDA), Rostock (ROGIDA), Südthüringen (SüGIDA) and Würzburg (WüGIDA).
Med varierende grader af succes har PEGIDA også forgrenet sig til andre europæiske lande, herunder Østrig, Belgien, Storbritannien, Bulgarien, Den Tjekkiske Republik, Danmark, Frankrig, Norge, Polen, Spanien og Sverige.
Samtidig er en udløber af PEGIDA opstået i Australien. Mere end 20.000 mennesker deltog i nogle "Reclaim Australia"-stormøder, som blev afholdt i 16 forskellige byer tværs over landet den 14. april for at protestere imod spredningen af sharia-lov og islamisk ekstremisme.
Alligevel udgør det skuffende fremmøde ved Wilders' tale i Dresden et signifikant slag for PEGIDA's forsøg på at genopbygge sig selv som en meningsfuld protestbevægelse i Tyskland.
I et interview den 30. marts ved det østrigske nyhedsmagasin Profil sagde Wilders, at PEGIDA-grundlæggeren Lutz Bachmanns beslutning om at klæde sig ud som Adolf Hitler var "meget dumt af ham." Wilders tilføjede: "Men vi begår alle fejl."
Dette er måske rigtigt, men det tyske akademiske, politiske og medierelaterede establishment har kastet sig ud i en kampagne, hvor alt er tilladt, beregnet på at skildre PEGIDA som en ekstremistisk højrefløjsgruppe. Ralf Jäger, indenrigsminister for den tyske delstat Norder Rhine-Westphalen, refererede for nylig til lederne af PEGIDA som "nynazister i nålestribet," mens Markus Ulbig, indenrigsminister i den tyske delstat Sachsen, karakteriserede dem som "rottefængere" (Rattenfänger).
Det synes tydeligt, at almindelige tyskere, heriblandt dem med legitime bekymringer vedrørende spredningen af islam i deres land, tøver med offentligt at identificere sig med PEGIDA, selvom de måske privat støtter sagen.
Selvom det måske er for tidligt at afskrive PEGIDA som en fiasko, kan gruppen næppe opbygge den nødvendige indflydelse til at gennemtvinge en meningsfuld ændring i tysk politik.