Mens israelerne forbereder sig på at gå til valgurnerne den 17. marts, spekulerer palæstinenserne på Vestbredden og i Gaza-striben på, om de mon nogensinde også vil opnå det privilegium at afholde deres egne frie og demokratiske valg.
De seneste uger har nogle palæstinensere indledt en kampagne for at kræve frie og demokratiske valg. Men kampagnen synes hidtil at have prædiket for døve ører.
Det eneste palæstinenserne kan gøre nu er at sidde og se misundeligt til, mens vælgerne i Israel benytter deres ret til at vælge nye repræsentanter.
Gennemsnitsalderen i PLO-ledelsen er 75. Det er de samme ansigter, der har styret Hamas de sidste tyve år.
Sidst palæstinenserne gik i stemmeboksene var i januar 2006, hvor de stemte om et nyt parlament, Palestinian Legislative Council [Det Palæstinensiske Lovgivende Råd]. Afstemningen resulterede i en sejr til den Hamas-tilknyttede Forandrings- og Reformliste.
Nøjagtigt et år efter afholdt palæstinenserne et præsidentvalg, som bragte Fatah-lederen Mahmoud Abbas til magten.
Det næste parlamentsvalg var planlagt til at skulle afholdes i 2010, mens præsidentvalget var sat til at finde sted i 2009.
Men det er siden dengang ikke lykkedes for palæstinenserne at afholde nye parlaments- og præsidentvalg på grund af uenigheden mellem Fatah og Hamas, som nåede sit højdepunkt med Hamas' voldelige overtagelse af Gaza-striben i 2007.
Næste uges valg i Israel vil være det fjerde siden 2006 – det år palæstinenserne sidst gik i stemmeboksene på deres egne valgsteder.
De to rivaliserende palæstinensiske partier holder fortsat den anden part ansvarlig for fraværet af valg.
I sidste uge udtalte Abbas i en tale til PLO's Centrale Råd i Ramallah, at han var indstillet på at indkalde til nye valg, såfremt Hamas var enig i et sådant skridt. Abbas sagde, at Hamas ikke var interesseret i at afholde nye valg.
I sit svar sagde Hamas' talsmand Sami Abu Zuhri, at Abbas var den, der forhindrede nye valg og "krænkede den forsoningsaftale," som han havde underskrevet med den islamistiske bevægelse sidste år.
Sandheden er, at hverken Fatah eller Hamas er interesseret i at afholde nye parlaments- og præsidentvalg – hver især af deres egne grunde.
Abbas' Fatah-fraktion lider fortsat under de interne skænderier og splittelser, som tog til efter dens tidligere leder, Yasser Arafats død i november 2004. Adskillige førende Fatah-embedsmænd på Vestbredden og i Gaza-striben er blevet smidt ud af fraktionen de seneste år for at have udfordret Abbas og repræsentanterne fra den gamle garde.
Anti-Abbas-lejren i Fatah ledes (og bliver tilsyneladende finansieret) af Mohamed Dahlan, tidligere sikkerhedschef i Gaza-striben, som for tiden residerer i de Forenede Arabiske Emirater (UAE).
Dahlan og hans loyale støtter har også beskyldt Abbas for at hindre diverse forsøg på at afholde nye valg på Vestbredden og i Gaza-striben. De hævder, at Abbas' eneste mål er at forblive ved magten til den sidste dag i sit liv.
Ud over de interne kampe i Fatah må Abbas' fraktion stadig arbejde hårdt for at genskabe sin troværdighed blandt palæstinenserne, især set i lyset af dens manglende iværksættelse af vidtgående reformer og indgydelse af nyt blod i sin ledelse.
Tidligere på året mislykkedes et forsøg på at afholde Fatahs syvende konference for at vælge nye repræsentanter på grund af "skarp" uenighed blandt Fatah-lederne.
Fatahs ledere siger, at det under alle omstændigheder vil være umuligt at afholde nye valg, så længe Hamas kontrollerer Gaza-striben. Fatah insisterer på, at der ikke er nogen garanti for, at Hamas vil tillade et frit og demokratisk valg, især ikke på et tidspunkt hvor den bliver ved med at slå ned på Fatahs støtter i Gaza-striben.
Tilsvarende siger Hamas, at de er imod nye valg, fordi de ikke stoler på Abbas og Fatah. Hamas' ledere siger, at der ikke kan foregå frie valg, mens Det Palæstinensiske Selvstyres sikkerhedsstyrker fortsat arresterer snesevis af Hamas-støtter på Vestbredden hver eneste uge.
Mens Hamas og Fatah fortsat bekæmper hinanden, har nogle palæstinensere besluttet, at tage initiativ til at lægge pres på de to partier om at ophøre med deres stridigheder og enes om nye valg på Vestbredden og i Gaza-striben.
Dunya Ismail, en af kampagnens arrangører, har sagt, at "Hver eneste palæstinenser bør lægge sin fortvivlelse og frustration til side og tage del i bevægelsen for at lægge pres på den politiske ledelse om at afholde nye valg hurtigst muligt." Hun og hendes kolleger er gået ud i gaderne og har spredt deres budskab, men indtil nu uden synderlig succes.
Og palæstinenserne vil næppe få nye valg, i det mindste ikke inden for en overskuelig fremtid. Magtkampen mellem Hamas og Fatah, som blot synes at eskalere, har udslettet palæstinensernes drøm om at opbygge et frit og demokratisk samfund.
"Vi siger alle disse dårlige ting om Israel, men i det mindste har folk dér ret til at stemme og nyde demokrati," bemærkede en palæstinensisk veteranjournalist fra Ramallah. "Vi misunder virkelig israelerne. Vore ledere ønsker ikke valg. De ønsker at blive siddende i deres embeder for evigt."