Grusomheder, der for nylig blev videofilmet, understreger kristne mindretals forfærdelige situation i det hinduistiske Indien.
En artikel beretter:
"Den virale video viser en rystende hændelse, som to kristne kvinder fra Manipur gennemlevede. Kvinderne blev den 4. maj 2023 udstillet nøgne, mens en flok mænd nådesløst mishandlede og slog dem. Den yngste af kvinderne, der blot er 19 år gammel, blev brutalt massevoldtaget af den rasende menneskemængde, der inkluderede medlemmer af [den hinduistiske] meithei-stamme. Som om disse rædsler ikke var nok, stod fire politibetjente angiveligt i nærheden og så det voldsomme overgreb udfolde sig uden at gøre mine til at ville gribe ind.
"Man kan i videoen høre meithei-stammemedlemmerne råbe: 'Hvis I ikke tager jeres tøj af, dræber vi jer'. Kvinderne blev herefter befamlet og slået offentligt. Man hører kvinderne trygle om nåde, mens de konstant hulker og jamrer af lidelse.
"Som et foruroligende aspekt hævder de overlevende, at politibetjentene aktivt kan have deltaget eller faciliteret det afskyelige overgreb. Der er påstande om, at betjentene førte kvinderne direkte hen til menneskemængden på 800-1000 mænd og selv var til stede under overgrebet. Den tragiske vold skete efter at kvinderne var flygtet fra deres landsby for at skjule sig i en skov, da landsbyen var blevet raseret af hinduistiske meithei-folk. I deres søgen efter sikkerhed var kvinderne og tre andre stødt på politibetjentene, der tilbød at hjælpe, men desværre førte dem lige i kløerne på den voldelige menneskemængde.
"Mens menneskemængden massevoldtog den yngste kvinde i fuld offentlighed, kæmpede hendes bror og far for at beskytte hende. Under den efterfølgende vold dræbte den ophidsede flok de to mænd....
"Den chokerende hændelse fandt sted midt under eskalerende etniske sammenstød mellem (hinduistiske) meithei-folk og (kristne) kukier i Manipur."
Der opstod uroligheder efter at meithei-folk, der fortrinsvist er hinduer og udgør flertallet i Indiens nordøstlige delstat Manipur, insisterede på at få samme status og goder, som regeringen tildeler landets historisk set marginaliserede minoritetsstammer, heriblandt de kristne kukier (protestanter, fortrinsvist baptister). Situationen spidsede til, og der udbrød uroligheder mellem minoritetsstammerne og majoritetssamfundet meithei, kulminerende med hinduers oprør i hele Manipur. Konsekvensen heraf var:
"Mindst 317 kirker er blevet ødelagt under de voldelige uroligheder siden den 3. maj, fortæller lokale kilder. Urolighederne skal have kostet mere end 160 liv i delstaten, lyder uofficielle vurderinger, mens officielle tal fra den 2. juni lyder på 98 døde og 310 sårede. En uforholdsmæssig stor andel af disse var kristne stammefolk, siger lokale kilder."
Mange kristne – heriblandt et barn – blev brændt levende af hinduer. "De regner ikke kvinder og børn for noget", siger en lokal. "En kvinde blev dræbt inde i kirken, mens hun bad – så nådesløse er de".
Fra meithei-angrebenes begyndelse i starten af maj måned har den indiske regering i det store og hele forholdt sig tavs – den udtalte sig først efter at videoen af de to nøgne kristne kvinder var gået viralt den 19. juli. Den følgende dag, den 20. juli, gav Indiens premierminister, Narendra Modi, udtryk for sin "vrede":
"Jeg ønsker at sikre landet, og ingen skyldige kommer til at gå fri. Der vil blive grebet ind i henhold til loven. Det, der skete for Manipurs døtre, er utilgiveligt... [M]it hjerte er fyldt med smerte og vrede. Hændelsen i Manipur er skamfuld for enhver civiliseret nation. Hele landet skammer sig."
En artikel bemærker imidlertid følgende: "Den første anholdelse blev bekendtgjort i dag [20. juli], 77 dage efter hændelsen, dagen efter at videoen gik viralt" og samme dag, som Modi endelig erkendte omfanget af det, der var sket i Manipur.
En konsekvens heraf var:
"Der er blevet rettet kritik mod premierminister Narendra Modi og regeringen i Manipur for deres sene reaktion på hændelsen. Først da den eksplicitte video af overgrebet gik viralt, berørte premierministeren emnet, hvilket gav anledning til bekymring for, om der ligger politiske motiver bag den sene reaktion."
Det er bemærkelsesværdigt, at den hinduistiske regering og den internationale presse fuldstændig tilsidesætter både gerningsmændenes og ofrenes religiøse identitet og nøjes med at tale om "sekteriske sammenstød" mellem (hinduistiske) meithei og (kristne) kukier.
Dette er en velkendt taktik – som når vestlige medier taler om fulani-hyrder i sammenstød med landmænd i Nigeria. I virkeligheden er fulani-folket muslimer, der begår folkemorderisk jihad mod "landmændene", der er kristne.
Det ser ud, som om religion – nærmere bestemt udbredelsen af hinduistisk nationalisme, der betragter kristne etniske indere som forrædere – endnu en gang er den afgørende faktor, der ansporer til uroligheder i Manipur. "Efter at have brændt kirker rejste pøbelen sit flag på toppen af kirkerne", siger en kuki-præst om volden. "Det er, som om de forsøgte at vise, at de havde besejret kirken – det religiøse, hellige sted for vores gudsdyrkelse."
Ligeledes skriver Joseph D'Souza, der er ærkebiskop for Den Anglikanske Gode Hyrdes Kirke i Indien og leder af Hele Indiens Kristne Råd, efter at have kritiseret Manipurs regering og politiet for "medskyld" i den "afskyelige vold":
"Dette er situationen, hvor end kristne mindretal er blevet angrebet i Uttar Pradesh, Madhya Pradesh og andre delstater. I hele Indien tillader lokalt politi, at menneskemængder af hinduistiske ekstremister angriber stakkels kristne, uden at det får konsekvenser.
"Når nyheden om overgrebene kommer frem, fremhæves det ikke, at kuki-folket i Manipur er kristne. Indiske myndigheder benægter dog ikke længere den kendsgerning, at dette er et religiøst angreb og desuden er en barbarisk etnisk udrensning af et folkeslag....
"Manipurs premierminister – der har vist forståelse for hinduistiske meithei-ekstremister – har påstået, at der har været flere hundrede lignende hændelser på begge sider, hvilket er groft misvisende. Når han taler om uroligheder på begge sider, forbigår han, at langt størstedelen af ofrene er kristne kukier.
"Da næstformanden for BJP (Bharatiya Janata Partiet) i nabostaten Mizoram gik af, erklærede han, at han mente, at BJP var blevet et antikristent parti. Dette har skærpet opmærksomheden i Indien såvel som i resten af verden på, at voldtægter og drab på utallige kvinder, samt nedbrænding af boliger og kirker, tydeligvis repræsenterer målrettede angreb mod kuki-kristne.
"Det er på nuværende tidspunkt tydeligt, at kuki-kristne er udsat for radikaliserede hindugruppers fuldtonede angreb, og at politiet ignorerer denne uretfærdighed. Der bliver ikke taget afstand fra ødelæggelsen af hundreder af kirker, det massive antal fordrevne kuki-kristne og de brutale voldtægter af deres kvinder."
Bemærkelsesværdigt er også denne udtalelse fra ærkebiskop Dominic Lumon fra Imphal:
"Ikke mange uden for delstaten Manipur kender til genopblomstringen af den oprindelige religion og fremkomsten af militsgrupper.... der skal beskytte deres traditionelle religion (sanamahisme) og forhindre kristendommens [formodede] angreb for enhver pris. Det rapporteres, at meithei-kristne advares om alvorlige konsekvenser, hvis de ikke vender tilbage til deres oprindelige religion. Nogle præster har fået besked på ikke at genopbygge kirkerne. Mindretal bliver systematisk kuet. Er dette et nyt 'ghar wapsi'?"
"Ghar wapsi" betyder "hjemvendelse". Det er en reference til forskellige hinduistiske, nationalistiske organisationers igangværende program for at "overbevise" egenrådige hinduer, der har omvendt sig til kristendommen eller andre religioner, om at "komme hjem" til statsreligionen hinduismen.
De tiltagende kristenforfølgelser i Indien har ifølge World Watch List placeret landet på en 11. plads blandt verdens mest kristenforfølgende lande. De skriver i deres rapport følgende:
"I nogle delstater [i Indien] er det her i 2023 skræmmende at opholde sig som kristen.
"I de seneste år har der været en større udbredelse af ideologien hindutva, ifølge hvilken kun hinduer er sande indere, mens kristne, muslimer og andre religiøse minoriteter har 'fremmede' rødder og skal udstødes. Hinduistiske ekstremister kan tilsyneladende ganske ustraffet angribe andre og endda i nogle dele af landet udøve ekstrem vold.
"Et stigende antal delstater implementerer love, der forbyder omvendelser. Det sker angiveligt for at forhindre, at hinduer tvinges til at omvende sig til andre religioner, men reelt bruges lovene ofte som en undskyldning for at chikanere og intimidere kristne, der blot gør ting som at uddele bistand eller afholde private kirkelige møder. Det ser ikke ud til, at lovene beskytter kristne mod at blive tvunget tilbage til hinduismen.
"Kristne oplever i stigende grad social eksklusion i deres lokalsamfund, diskrimination på arbejdspladsen og falske beskyldninger og rygter rettet imod sig.
"De kristne, der er mest udsatte, er dem, der har en hinduistisk baggrund. I nogle dele af Indien udsættes mange for et konstant pres for at vende tilbage til hinduismen, social eksklusion, diskrimination på arbejdspladsen, fysiske overgreb, og somme tider bliver nogle af dem sågar dræbt. Kirkeledere er desuden særligt sårbare; præsteembedet er den mest risikofyldte stilling i landet i dag. Hinduistiske ekstremister går med voldelige angreb målrettet efter præster og deres koner og børn for at sprede frygt i de bredere kristne kredse."
Rapporten betegner kristenforfølgelserne i Indien som værende "ekstreme", hvilket er den alvorligste kategori. "Ekstrem" er den samme betegnelse, som bruges til beskrivelse af den forfølgelse, der finder sted i de tre lande, der har de mest udbredte forfølgelser: Nordkorea, Somalia og Yemen.
At flå tøjet af kristne kvinder, udstille dem nøgne offentligt og massevoldtage dem er kun begyndelsen.
Raymond Ibrahim er forfatter til Defenders of the West, Sword and Scimitar, Crucified Again og The Al Qaeda Reader, Distinguished Senior Shillman Fellow ved Gatestone Institute og Judith Rosen Friedman Fellow ved Middle East Forum.