For klarheds skyld: Dette er ikke et forsvar for Det Palæstinensiske Selvstyre, for præsident Mahmoud Abbas eller for aflønningen af terrorister. Det er blot en forklaring af, hvad det er, der foregår. Ikke desto mindre er det værd at notere sig, at tanken om at indstille betalingerne til palæstinensiske terrorister og deres familier er mildt sagt udfordrende. Gamle vaner, især når det gælder had, er svære at bryde.
Praksis med at betale løn til terroristerne og til "martyrernes" familier er lige så gammel som Den Palæstinensiske Befrielsesorganisation (PLO), der blev grundlagt i 1964. Det er ikke noget, der begyndte efter dannelsen af Det Palæstinensiske Selvstyre i 1994. Og det er heller ikke en praksis, der påbegyndtes efter, at Abbas blev valgt som præsident for Selvstyret i januar 2005.
Før dannelsen af Det Palæstinensiske Selvstyre var PLO fuldkommen afhængig af arabisk og islamisk økonomisk hjælp til aflønning af deres fængslede terrorister og familierne til dem, der blev dræbt i terrorangreb mod Israel.
Men efter at de fleste arabiske lande vendte PLO ryggen, som følge af bevægelsens støtte til Saddam Husseins invasion af Kuwait og den efterfølgende dannelse af Det Palæstinensiske Selvstyre, blev europæerne og amerikanerne de største donorer til palæstinenserne – herunder betaling til terroristerne og deres familier.
PLO er ikke den eneste organisation, der belønner terrorister og deres familier. Hamas, Islamisk Jihad og andre palæstinensiske grupper har ligeledes udbetalt månedlige ydelser til terrorister og disses slægtninge. Det er deres måde at udtrykke deres taknemlighed på over for dem, der har valgt at "ofre" livet ved at forsøge at myrde jøder. Det er også deres måde at opmuntre unge mennesker til at tilslutte sig terrorkrigen imod Israel. Den økonomiske hjælp sender et helt specielt budskab: Palæstinensere, som er rede til at dø i tjeneste for at myrde jøder, behøver ikke at bekymre sig om deres familiers velfærd.
Gennem de seneste par årtier har flere palæstinensiske grupper haft for vane at bruge sådanne betalinger til at købe sig loyalitet og rekruttere nye medlemmer. Eftersom Fatah – den dominerende gruppe i Det Palæstinensiske Selvstyre – altid har indhøstet den største andel af de arabiske, islamiske og vestlige donationer, har denne gruppe været i stand til at rekruttere det største antal loyalister og medlemmer. Under Abbas' styre modtager Fatahs terrorister den højeste aflønning for deres "bidrag" til den palæstinensiske sag.
Jo flere år en Fatah-terrorist sidder i et israelsk fængsel, desto højere salær modtager han eller hun. Nogle Fatah-terrorister i israelsk fængsel menes at modtage månedlige udbetalinger på op mod 4.000 dollar. Mange af dem belønnes tillige med topstillinger i både Fatah og Selvstyret.
Tag for eksempel Karim Younes, en Fatah-terrorist som har siddet fængslet i mere end tre årtier for at have kidnappet og myrdet en israelsk soldat. For nylig blev Younes udnævnt til medlem af Fatahs Centralkomité, som er en af de mange centrale, besluttende myndigheder, der er domineret af Abbas-loyalister. Som medlem af Fatahs Centralkomité vil Younes nu være berettiget til at modtage tusindvis af dollar hver eneste måned.
Under sit seneste møde med den amerikanske præsidents repræsentanter Jared Kushner og Jason Greenblatt i Ramallah afviste en rasende Mahmoud Abbas deres krav om, at han skal standse udbetalingerne til terroristerne og deres familier.
Nogle af Abbas' støtter er gået så vidt som til at beskrive dette krav som "vanvittigt" og har hævdet, at det vil fremkalde ustabilitet og få mange palæstinensere til at vende sig imod deres ledere. En af Abbas' rådgivere er citeret for at beskylde Kushner og Greenblatt for at optræde som "rådgivere" for den israelske premierminister Binyamin Netanyahu. Abbas er også fuldkommen klar over, at hans liv vil være i fare, såfremt han standser udbetalingerne, for han vil blive myrdet af de selv samme terrorister, som han og andre palæstinensiske ledere har rost og promoveret gennem mange år.
 Under sit nylige møde med den amerikanske præsidents repræsentanter Jason Greenblatt (t.v.) og Jared Kushner (midt for) i Ramallah afviste en rasende Mahmoud Abbas (t.h.) deres krav om, at han skal standse udbetalingerne til terroristerne og deres familier. (Foto: Thaer Ghanaim/PPO via Getty Images) |
Abbas' påstand om, at standsningen af udbetalingerne vil få befolkningen til at vende sig imod ham, er ikke grundløs. Faktisk har Abbas allerede, i et forsøg på at formilde Israel og Trump-regeringen, afbrudt mange udbetalinger til terrorister og deres familier, især folk der ikke nødvendigvis er forbundet med hans egen Fatah-fraktion.
Gennem de seneste uger har snesevis af tidligere palæstinensiske fængselsfanger og deres familier afholdt daglige protestdemonstrationer imod Abbas' beslutning om at skære i deres salærer. De beskylder Abbas for at bøje sig for israelsk og amerikansk pres, og nogle har kaldt ham for en "forræder."
Abbas og de andre palæstinensiske ledere har imidlertid kun sig selv at takke for bagslaget i de palæstinensiske gader efter beslutningen om at standse udbetalingerne til nogle af terroristerne og deres familier. Det er trods alt disse ledere, som oprindelig rekrutterede terroristerne, opfordrede dem til at iværksætte terrorangreb imod Israel og lovede dem, at de ville tage vare på deres familier, såfremt de skulle ende i fængsel eller dø. Gennem årtier har Abbas og andre palæstinensiske ledere overdynget de palæstinensiske terrorister med ros og kaldt dem for "helte" og "frihedskæmpere," som ofrer sig for deres folk. Og for nu at gøre et helt klart: Dette "offer" består i at myrde og såre jøder.
Under Abbas og hans forgænger, Yasser Arafat, er der blevet oprettet utallige institutioner til støtte for terroristerne og deres familier. På et tidspunkt oprettedes endda et særligt ministerium kaldet Ministerium vedrørende indsatte og tidligere indsattes forhold. Dets vigtigste formål var "at sikre en ordentlig tilværelse for fængselsfanger og tage vare på deres børn og deres familier." Hvorfor skulle en palæstinenser gå på universitetet eller søge job, når han kan få en pæn dagløn ved at myrde jøder?
I 2014 nedlagde Abbas dette ministerium efter protester fra vestlige donorer. Men beslutningen har vist sig kun at være en kosmetisk ændring, beregnet på at narre donorerne. Ministeriet fungerer stadig, blot under et andet navn: Kommission vedrørende indsatte og tidligere indsattes forhold. Abbas har forsvaret beslutningen ved at hævde, at den nye kommission nu er en del af PLO og ikke af Selvstyreregeringen. Det svarer til at hævde, at Repræsentanternes Hus og Senatet er to forskellige institutioner, som ingen forbindelse har til den amerikanske regering.
De palæstinensiske terrorister er blevet en integreret del af en kultur, som meget længe har glorificeret og fremmet terrorhandlinger imod Israel. Generation efter generation af palæstinensere har lært, at fængselsfanger og terrorister, der bliver dræbt af Israel, er "revolutionens højt skattede sønner," de er "de urørlige." I den officielle palæstinensiske narrativ er disse mænd blevet fængslet eller dræbt udelukkende for at have "ydet modstand mod Israel." Denne narrativ har med succes skjult sandheden om de palæstinensiske terroristers fængsling eller død.
Konfronteret med en ny virkelighed, hvor mange i det internationale samfund ikke længere er villige til at lade deres skatteyderpenge tilfalde terrorister og disses familier, er Abbas nu fanget mellem to, for ham at se, frygtelige skridt.
I øjeblikket iler han med at forklare sin befolkning, hvorfor det lige pludselig er blevet vanskeligt at udbetale løn til de selv samme terrorister, som han har oplært og fortsat glorificerer ved at opkalde gader, offentlige pladser og sportscentre efter dem. Befolkningen køber selvfølgelig ikke hans undskyldninger, og mange beskylder ham for at tjene israelske og amerikanske interesser ved at svigte "revolutionens gode drenge."
Det vil tage lang tid og kræve en massiv holdningsændring, før Abbas eller nogen anden palæstinensisk leder vil kunne tørlægge de fonde, som støtter terroristerne og deres familier. Sådan en plan er dødsdømt fra starten, med mindre disse ledere ændrer adfærd og påbegynder en proces med at af-radikalisere deres befolkning. Dette vil betyde en drastisk kovending i deres eksisterende voldsnarrativ, såvel som en bevægelse hen imod en fredsmotiveret kultur – præcist de ting som Abbas for nylig løj så respektløst om, da han mødtes med USA's præsident Donald Trump.
At dømme ud fra Abbas' rasende reaktion på kravet om at standse udbetalingerne til terroristerne og deres familier ser det ud til, at Abbas og hans fæller i Ramallah har i sinde at fortsætte deres hidtidige krumspring.
Bassam Tawil er muslim og bosiddende i Mellemøsten.